第465回：“Bigger is better.” ―「大きいことはいいことだ」（森永製菓、アメリカ人の価値観）: ジム佐伯のEnglish Maxims

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2017年10月04日

第465回：“Bigger is better.” ―「大きいことはいいことだ」（森永製菓、アメリカ人の価値観）

こんにちは！　ジム佐伯です。
英語の名言・格言やちょっといい言葉、日常会話でよく使う表現などをご紹介しています。

Image courtesy of joephotostudio, published on 21 November 2013 / FreeDigitalPhotos.net

第465回の今日はこの言葉です。

“Bigger is better.”

「大きいことはいいことだ」
という意味です。
大きければ大きいほどよいものだ、という多くのアメリカ人が持っている価値観を表す言葉です。

By Mark from Auckland, New Zealand (That's NOT a bike ...) [CC BY 2.0], via Wikimedia Commons

アメリカ人、本当に大きなものが大好きです。
食べ物、ベッド、家、車、貴金属やパーティーなど、とにかく大きいものが大好きなんです。
大きいイコール正義、です。
軍用車のハンヴィー（Humvee）を民生仕様にして発売したヘビーデューティーRVのハマー（HUMMER）も大人気でした。ただでさえデカいのに前後を長く伸ばしたハマーのストレッチリムジンを作ってしまうほどの狂いっぷりでした。
そもそも水や牛乳をガロン（1ガロン＝約3.78リットル）単位で販売したり、肉や総菜をポンド（1ポンド＝約450グラム）単位で販売している国です。普通に買い物をするだけで、どうしても量が多くなってしまうのです。ましてや外食などした日には、これでもかという量が平気で出てきてしまいます。

0465-hummer.faroislands.jpg

ハマーH2のストレッチリムジン
By User:Erik (Portal.FO) [GFDL or CC-BY-SA-3.0], via Wikimedia Commons

アメリカでは、物も大きければ人も大きいです。
「大きいことはいいことだ」の食生活をしているからです。
アメリカの大きなスーパーマーケットにはたいてい客が自由に使ってよい電動車椅子が2～3台置いてあるのですが、それは障害者のためというよりは、むしろ単に太っている人のために置いています。ショッピングカートもついていて、広い店内を座ったまま買い物できるようにというサービスです。僕も初めて見た時はびっくりしました。
僕がアメリカに住んでいた時にはアメリカ国内線での出張もよくしていたのですが、両隣がお相撲さんクラスの恰幅のよい人だったりした時には途方に暮れてしまいました。
すみません。つい話が逸れてしまいましたね。
とにかく、アメリカの人たちは大きいものが大好きなのです。

スーパーに置かれているショッピングカート付き電動車椅子
By Tatterfly [Public domain], via Wikipedia

ですからアメリカでは、

“Bigger is better.”
大きいことはいいことだ。

という価値観が広く持たれています。
ただ、特にこのような英語表現のことわざがあるわけではありません。

“The bigger, the better.”

という表現もよくつかわれます。
「The+比較級, the+比較級.」の「～であればあるほど、～だ」のパターンですね。
学校でさんざん覚えさせられた構文です。

“Bigger is always better.”

という言い方もあります。
しかし僕はシンプルな表現が好きですから、今日の言葉としては

“Bigger is better.”

を選びました。

0465-harmony_of_the_seas_(completed).jpg

世界最大級のクルーズ客船「ハーモニー・オブ・ザ・シーズ」
（2016年撮影）
By patrick janicek (BABORD) [CC BY 2.0], via Wikimedia Commons

「大きいことはいいことだ」
この価値観は、アメリカだけでなく世界的にも広く受け入れられています。
日本でも、特に戦前の大艦巨砲主義の時代や戦後に重厚長大産業が発展した高度経済成長期などには、このような価値観がもてはやされました。
この言葉、森永製菓の「エールチョコレート」のテレビCMで使われました。
このチョコレートが新発売となったのは1967年（昭和42年）。日本がまさに高度経済成長を突き進んでいた時代です。
当時のテレビではまだまだカラー放送は少なく、白黒映像が時代を感じさせますね。

【動画】“森永　エールチョコレート”, by teki00, YouTube, 2008/01/17

“Bigger is better.”
大きいことはいいことだ。

確かに大きければ大きいほどよいことはたくさんあります。
アメリカ人のメンタリティを最もよく表す言葉でもあります。
その結果、アメリカ人たちは自分自身が大きくなってしまいました。
もちろん全員がそうではありませんが、太りすぎは決して健康的なことではありません。
その結果というわけではありませんが、必ずしもこの言葉が正しいわけではないという価値観も今は普通に持たれています。